AVATARES, 400 AÑOS DE LUCHA AUTONOMISTA CRUCEÑA

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La lucha continuaba, habían heridas abiertas por los caídos y las ofensas; lo cívico se confundía con el activismo político de FSB, frente al MNR. El gobierno usó esta situación como pretexto para escarmentar a Santa Cruz. Melchor Pinto Parada, presidente del Comité Pro Santa Cruz es deportado y retorna 55 días después. Una concentración de 40.000 personas lo recibe en la plaza de armas. El Comité exige el pago de las regalías devengadas desde 1938.

En 1958 el gobierno central está decidido a aplastar el movimiento cívico de Santa Cruz y envía un contingente de 10.000 milicianos de la provincia andina de Ucureña, más 3000 soldados fuertemente armados. En abril de 1959, el Ministro de Gobierno Walter Guevara Arce en actitud prepotente e imperdonable ofreció públicamente 50.000 pasaportes al pueblo cruceño para que abandone su propia tierra.

Los resultados fueron sangrientos no sólo para los cívicos cruceños sino también para los líderes políticos cruceños que apoyaron el movimiento; en Terebinto fueron masacrados cruelmente. El Dr. Melchor Pinto es exiliado nuevamente en 1959. Santa Cruz, una vez más pagaba su decisión de asociarse con el Alto Perú en 1825 para fundar Bolivia.

Las regalías fueron conquistadas con sangre. El 11% comienza a pagarse desde abril de 1959. El Comité de Obras Públicas comienza a recibir recursos de las regalías y en 1964 se convierte en ente autónomo bajo la presidencia de Omar Chávez Ortiz. En el futuro se convertirá en la Corporación Regional de Desarrollo.

En 1959 el Comité de Obras Públicas contrata una compañía técnica italiana que estructura el Plan Techint, donde se diseña la estructura urbana de la ciudad y se recogen todas las iniciativas anteriores. Comienza a proyectarse el desarrollo.

Pero Santa Cruz, que nunca recibió nada de la Plata ni del estaño altoperuanos, ahora regala el 89% al estado boliviano, para la extracción misma de la riqueza natural y para que los otros 8 departamentos tengan desarrollo. Pero cada rosca de políticos corruptos, aprovechando el sistema unitario que les permitía manejar el dinero del pueblo a su antojo, hicieron desaparecer millones de dólares, dejando al pueblo andino en la miseria.

Santa Cruz había comprobado durante su historia que las instituciones cívicas y voluntarias eran eficientes para enfrentar el subdesarrollo. Por ello, desde aquella época la sociedad cruceña multiplicó al máximo su capacidad de organización en todos los campos.

El Estado boliviano sólo tomaba en cuenta a Santa Cruz para extraer sus riquezas naturales, como una verdadera colonia. El modelo cruceño de desarrollo siguió forjándose. Ante la falta de atención del Estado a prácticamente todas las necesidades departamentales, había la respuesta autónoma del pueblo. Así nacen las cooperativas de servicios públicos: CRE, para la energía eléctrica; Cotas, para las comunicaciones; y Saguapac para el agua potable. Para cada necesidad una institución regional. El cruceño organizó un micro-Estado interno, para cubrir sus necesidades, con los pocos recursos que manejaba.

En 1965 se reorganiza el Comité Pro Santa Cruz y en adelante, cada año, cada gestión, cada presidente se ha ocupado de exigir al gobierno central el pago justo de las regalías petroleras, así como también el financiamiento de obras de desarrollo. Cada año, cada gobierno, intentó siempre frenar el progreso cruceño y respondió con violencia, amenazas y atentados a cada exigencia.

El 27 de agosto de 1970 se funda el Comité de Defensa de los Pueblos Orientales, dirigido por el Dr. Carlos Valverde Barbery, Jorge Marcos Salvador y Oscar Bello Marcó. Por la situación política de la época, poco se conoce de su activismo.

En 1971, la política nacional continúa como nació desde 1825. El caos altoperuano frena las aspiraciones de desarrollo cruceño y los departamentos orientales comienzan a repensar la autonomía, esta vez se montaba un movimiento con influencia política internacional que garantizaría su soberanía. Pero el militar cruceño Hugo Banzer Suárez asume el poder, en medio de una telaraña de estrategias transnacionales y guerra fría. Santa Cruz sólo pensaba en desarrollo. Poco consiguió, sus recursos seguían sosteniendo la burocracia estatal y las obras se construyeron con dineros propios de CORDECRUZ.

El año 1975, el líder cruceño Dr. Carlos Valverde Barbery realiza un movimiento rebelde junto a la Fuerza Aérea de Santa Cruz. No se consolidó. En 1977 el Comité Pro Santa Cruz exige el retorno a la Democracia. El ’78, Santa Cruz participa con esperanzas de lo que fue una farsa democrática montada por el gobierno central. El fraude y el caos provocan nuevo golpe militar y Santa Cruz mira asqueado sin participar en nada.

El siguiente año es investido en la Presidencia Constitucional de la República uno de sus enemigos históricos, quien ofreció 50.000 pasaportes a los cruceños. Se organiza otra vez la resistencia cruceña.

En 1980, un grupo de cruceños decide reivindicar la enseña departamental. Como primera acción mandan confeccionar cientos de gallardetes de mesa con los colores verde, blanco y verde, adornados con el escudo cruceño en el centro. La bandera estaba prácticamente olvidada hasta que el 24 de setiembre de 1977, el Dr. Hernando Sanabria Fernández y el Dr. Remberto Gandarilla Suárez publicaron los colores en el diario “El Deber”.

Por su parte, la Unión Juvenil Cruceñista, en coordinación con el Secretario General del Comité pro Santa Cruz, Don Luis Darío Vázquez, realiza una nueva acción a favor del rescate de nuestra enseña departamental. Durante una movilización cívica contra el Gobierno centralista, realizada en Puerto Suárez, enviaron una bandera cruceña para ser izada en esa ciudad. Fue la primera vez que flameó en el siglo XX y mejor oportunidad no pudo haber; un movimiento cívico en la frontera. Era Presidente de la institución juvenil el estudiante Jorge Hollweg y titular del Comité Cívico de Puerto Suárez el Sr. Adolfo Rau.

Ese año ‘80, durante los festejos de los 30 años de la fundación del Comité Pro Santa Cruz, en un acto coordinado con la Alcaldía Municipal, el 11 de noviembre del mismo año, a las diez de la  mañana, fue izada oficialmente junto a la bandera nacional, en el patio de banderas del ente cívico. Presidió el acto el Dr. Rodolfo Roda Daza, titular del Comité.

Viene el gobierno militar de Luis García Meza, matizado de violencia y saqueo de las piedras preciosas del departamento. Asimismo, intenta construir un ingenio azucarero en el norte de La Paz, para atacar el poder económico cruceño. El 21 de julio de 1981 el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico departamental contra la aprobación del proyecto azucarero de San Buenaventura.

En 1981, otra vez Santa Cruz hace noticia, esta vez con una nueva rebelión militar encabezada por el general beniano Alberto Natush Busch, contra el dictador Luis García Meza. El militar camba se declara Presidente de la República desde el Oriente y sólo la renuncia del dictador evitó que el movimiento sea definitivo.

El Comité Pro Santa Cruz continúa su exigencia de retorno a la Democracia, para nuevamente caer frente a la presidencia constitucional de otro de sus históricos enemigos: Hernán Siles Suazo, el mismo de 1957. La resistencia cruceña es tan permanente como la mezquindad y prepotencia del gobierno.

El 17 de mayo de 1984, el Comité Pro Santa Cruz, bajo la conducción del Ing. Jorge Landívar Roca, lanza un histórico manifiesto a la nación exigiendo la Descentralización Político-Administrativa y el establecimiento de los Gobiernos Departamentales, de acuerdo a la Constitución. Ante la negativa del gobierno de Siles Suazo y su política de permanente avasallamiento, el 1ero. de agosto del mismo año convoca a la gran Marcha de Reafirmación Cívica “contra el avasallamiento”, con la participación multitudinaria del pueblo en la Plaza de Armas.

El 25 de junio de 1985 la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos de Santa Cruz emite su segundo Memorandum proponiendo la descentralización. En diciembre se funda el Movimiento de Resistencia Cívica, encabezado por el Dr. Carlos Valverde Barbery, Dr. Hernando García Vespa e Ing. Guillermo Kenning Voss.

El 8 de julio de ese año, el Alcalde cruceño Dr. Oscar Barbery Justiniano realiza la histórica convocatoria a elecciones municipales, en uso pleno de la Autonomía Municipal y desestimando toda intromisión de la burocracia centralista. Ese mismo año los unionistas toman el aeropuerto Viru Viru exigiendo su Descentralización. Sólo se consiguió la Desconcentración de la terminal aeroportuaria.

Por ese tiempo, en medio de la anarquía centralista y su política de fortalecimiento a los grupos de avanzada altoperuana, en la brecha Casarabe es asesinado el transportista cruceño Tomelic, junto a su ayudante beniano de apellido Díez; fueron masacrados por los mal llamados “colonos” andinos, asentados en la zona.

La Unión Juvenil Cruceñista responde con la toma del Instituto Nacional de Colonización, con fines de investigación. Los documentos fueron devueltos tiempo después.

Se organizan clandestinamente el Movimiento Autonomista 26 de Febrero (M-26), liderizado por Sergio Antelo y el Movimiento Orientalista 14 de Febrero (M-14) cuyo maestro era el Dr. Aquiles Gómez Coca, quien a la vez presidía el Movimiento “Diego de Mendoza”. De la misma manera aparecen también la Organización Revolucionaria del Oriente y el Destacamento “Cañoto”, ambos de índole independentista.

Por su lado, ante la hegemonía de las logias andinas en el poder, con sus ramificaciones en todo el país, profesionales, empresarios y líderes cruceños organizan grupos reservados que también son denominados “logias”, por sus rituales y privacidad. Actúan para recuperar las instituciones cruceñas. Se denominan “Caballeros del Oriente” y “Toborochi”. Aún hoy sigue el debate sobre su existencia.

El 19 de diciembre de 1986 Santa Cruz realiza un paro cívico departamental exigiendo el pago de las regalías petroleras. El 14 de enero de 1987 se organiza  el partido Movimiento Federalista Democrático, bajo la jefatura de Carlos Valverde Barbery. En las siguientes elecciones municipales es electo concejal el federalista Dr. Aquiles Gómez.

El 26 de febrero de ese año el Comité Pro Santa Cruz presidido por Carlos Dabdoub Arrien levanta el espíritu cívico del pueblo convocando al Juramento a Santa Cruz. La jura se realizó  ante el monumento del Cristo Redentor y frente a enormes banderas cruceñas. La idea original fue del Dr. Pedro Rivero Mercado. 

En 1989, la Federación de Fraternidades Cruceñas a iniciativa del Lic. Alfonso Moreno Gil, inicia un titánico movimiento social y cultural, con la creación del Día de la Tradición Cruceña. Consiste en una marcha reivindicativa y todo un día de prácticas culturales del oriente. Se lo realiza en diferentes fechas del año, en todas las provincias del departamento, constituyéndose en uno de los pilares fundamentales de defensa de la cultura camba.

Por su parte, la juventud cruceña toma la iniciativa de organizar grupos de danzas folclóricas populares. Hector Molina crea el Ballet Gran Paitití y el dirigente de la Unión Juvenil Cruceñista Juan Ramón Banegas Antelo funda el grupo “Kerembas”, como respuesta a la “saya” comercial andina, que se había introducido en el carnaval cruceño.

Lo que sigue, es la historia reciente. El poder cruceño se lo manifiesta a través del Comité Pro Santa cruz con manifiestos, reuniones cívicas nacionales y paros departamentales. Los medios de comunicación cruceños asumen roles de mayor importancia, así como los sectores políticos, económicos, culturales e intelectuales.

La lucha por la Descentralización se profundiza. El 1 de abril de 1994 el Comité, bajo la presidencia del Ing. Wilmar Stelzer realiza un paro cívico departamental contra la promulgación de la Ley de Necesidad de Reformas a la Constitución que pretendía cambios en los artículos que establecían la vigencia de los Gobiernos Departamentales. El gobierno ultra centralista de Sánchez de Lozada había decidido eliminarlos.

El 6 de junio de 1995, durante la presidencia del Ing. Héctor Justiniano, el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico exigiendo la Ley de Descentralización. El gobierno de Sánchez de Lozada no sólo eliminó de la constitución los gobiernos departamentales sino que también aprobó una falsa Ley de Descentralización.

El 6 de octubre de 1996 nuevamente se realiza un paro cívico departamental, esta vez contra la aprobación de la Ley del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA). El siguiente año, durante la presidencia del Ing. David Antelo, el paro cívico es contra la aprobación del Código de Minería. Todas estas disposiciones afectan negativamente los intereses de Santa Cruz.

En 1996 el Dr. Carlos Valverde Barbery públicamente se declara independentista y presenta su libro “La Nación de la Llanura”. Por ese tiempo también adopta la misma posición el investigador cruceño Eduardo Cortés.

El 4 de junio de 1999, durante la presidencia del Lic. Alfonso Moreno Gil, el Comité Pro Santa Cruz realiza un paro cívico departamental exigiendo al gobierno central el refinanciamiento de los créditos a los pequeños productores de Santa Cruz. El 28 de julio del 2000 el paro cívico exige la correcta fijación de precios de los combustibles.

Al final de los años noventa y comienzos del nuevo siglo se profundiza el desbande poblacional desde la zona andina, debido al fracaso del estado centralista. La situación se torna insostenible. La Bolivia andina, a pesar de tener el mayor porcentaje de los recursos cruceños de hidrocarburos y manejar todos los impuestos del país se muere en medio del lodo y la corrupción. Nacen los grupos denominados “Sin tierra” para avasallar zonas productivas y áreas protegidas, en su mayoría con fines comerciales y políticos. Santa Cruz se defiende.

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